La marine secrète de Vladimir Poutine

Un petit groupe d’entreprises occidentales freine les sanctions de l’UE et maintient l’argent dans la machine de guerre russe.

Par Will Dunn

Nous supposons que le monde a regardé avec horreur les tirs de missiles russes sur les maisons ukrainiennes en février 2022, ainsi que les crimes de guerre commis par les soldats russes dans leur sillage. La plupart des pays du monde l’ont fait : des centaines d’entreprises ont fermé leurs opérations en Russie et abandonné leurs actifs en Russie. Mais un groupe d’entreprises occidentales, dirigées depuis un pays de l’UE, a pris le chemin inverse. Partout dans le monde, les pétroliers appartenant aux compagnies maritimes grecques se sont tournés vers les ports russes.

Alors que d’autres compagnies maritimes refusaient d’accepter les exportations russes, les frais de transport du pétrole russe ont augmenté et les compagnies maritimes grecques ont profité de cette opportunité. À mesure que leurs profits augmentaient, la Grèce a réussi à faire pression pour atténuer les sanctions contre le pétrole russe. Une marine marchande, dirigée par un petit groupe d’oligarques occidentaux, maintient l’afflux d’argent dans le régime de Poutine.

Robin Brooks est l'économiste en chef de l'Institute for International Finance, l'association professionnelle du secteur mondial des services financiers. Ses recherches ont montré la véritable ampleur de l’implication de la Grèce dans l’économie russe.

Le fait inconfortable, me dit Brooks, est que « la Russie dépend des infrastructures de transport occidentales pour poursuivre sa guerre ».

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L’économie russe fonctionne grâce au pétrole. Le gaz, malgré l'importance politique des gazoducs Nord Stream, est une préoccupation secondaire : la Russie a gagné environ quatre fois plus d'argent avec le pétrole que avec le gaz, encaissant près de 3 500 milliards de dollars d'exportations de brut au cours des deux dernières décennies, selon les données du ministère russe des Affaires étrangères. Banque centrale. Brooks cite le commentaire de John McCain selon lequel la Russie est une « station-service se faisant passer pour un pays ». La majeure partie (70 à 85 %) de ce pétrole quitte le pays par pétrolier.

"Le pétrole est la plus grande source de revenus pour la Russie", me dit Brooks, "[et] la flotte maritime grecque est le plus grand fournisseur de transport vers la Russie, y compris même les propres navires russes... personne ne s'en approche."

Les recherches de Brooks montrent qu'avant la guerre en Ukraine, les compagnies maritimes grecques assuraient environ un tiers de la capacité de transport des exportations de pétrole russe ; il dit que c'est maintenant plus de la moitié.

La guerre en Ukraine a créé une énorme opportunité de profits excessifs. L’une des routes les plus courantes pour le transport du pétrole russe part du port baltique de Primorsk, en passant par la Méditerranée et le canal de Suez, jusqu’à la côte ouest de l’Inde. Le coût d'expédition par baril pour ce voyage est de 7,67 dollars par baril, un prix qui comprend une « composante sanctions » de 3,50 dollars, selon la société d'information commerciale Argus Media. Cela signifie qu'un pétrolier Aframax effectuant ce voyage avec un plein chargement de 700 000 barils de pétrole brut de l'Oural peut facturer 2,45 millions de dollars supplémentaires par voyage, grâce à l'invasion de l'Ukraine par la Russie.

Ce chiffre a été calculé par Michelle Wiese Bockmann, analyste principale chez Lloyd's List Intelligence. Bockmann affirme qu'après l'invasion de l'Ukraine par la Russie, « le recalibrage du commerce pétrolier a allongé les voyages, ce qui a accru la demande de pétroliers et a engendré des profits démesurés pour l'ensemble du secteur ». Parmi les pétroliers transportant du pétrole russe, Bockmann affirme que des primes de plus de 10 millions de dollars par voyage étaient « monnaie courante » au début de cette année.

Ces profits sont la raison pour laquelle un État membre de l’UE, situé à moins de 300 milles de la frontière ukrainienne, fournit un soutien économique à l’invasion du continent européen.

Ce soutien est également diplomatique. Lors du sommet du G7 en 2022, les principales économies mondiales ont commencé à discuter d'un plafonnement des prix du pétrole russe. Un embargo total était une idée risquée : abandonner le troisième producteur mondial de pétrole aurait pu provoquer une flambée des prix du pétrole, provoquant des récessions dans tout l’Occident. La logique du plafond était qu'il restreindrait le flux d'argent vers la machine de guerre de Poutine, tout en minimisant les souffrances ressenties par les entreprises et les consommateurs occidentaux. Même cette solution de transition a été rejetée par la Grèce, qui a fait pression (avec Malte et Chypre, qui possèdent également d’importantes industries maritimes) pour faire obstacle au plafonnement des prix.