Raviver l'espoir et la durabilité dans la réserve naturelle communautaire Tocc Tocc au Sénégal

Le projet visait à lutter contre la dégradation de l'environnement due aux activités humaines et au changement climatique, entraînant des impacts socio-économiques négatifs sur les communautés locales.

Par Cheikh Bamba Ndao

Assise sous un baobab, Rougui Sow fait partie d'un groupe de cinq femmes vannant le riz. Rougui travaille assidûment, séparant le riz des huskies, versant les grains depuis de grands plateaux plats en bambou tandis que l'arôme du riz fraîchement vanné imprègne la matinée ensoleillée.

« En une journée, nous pouvons traiter jusqu'à 20 sacs », remarque Sow à voix haute, au milieu du vacarme de la machine de traitement du riz en arrière-plan. Elle fait partie d'un groupe de femmes dans la réserve naturelle communautaire Tocc Tocc de 273 ha au nord du Sénégal, qui a bénéficié du projet financé par Alston, mis en œuvre par Nature Communauté et Développement (NCD), partenaire BirdLife en 2022.

Le projet de reforestation participative et d’entreprises vertes soutenant la résilience communautaire visait à lutter contre la dégradation de l’environnement due aux activités humaines et au changement climatique, entraînant des impacts socio-économiques négatifs sur les communautés locales. Il s'est également concentré sur le renforcement des efforts de résilience des communautés locales à travers la restauration des écosystèmes, le renforcement des capacités en matière de gestion durable des ressources naturelles et la promotion de l'entrepreneuriat vert.

Dans le cadre de la restauration de l'écosystème, le projet s'est concentré sur l'élimination du Typha (une mauvaise herbe envahissante) sur sept ha de la réserve, en le convertissant en briquettes de biocarburant, complétant la source de carburant dans les communautés locales, dans un pays où « le bois-énergie représente environ 80 % de la consommation énergétique du ménage. L'herbe était également utilisée pour construire des clôtures pour les rizières des femmes.,explique Moussa Ka, représentant de la zone Nord de NCD.

Le reboisement était un autre aspect clé de ce projet. Plus de 7 000 plants d’arbres de grande valeur, dont Acacia radiana, Nebeday, Balanites aegyptiaca et Acacia Sénégal, ont été reboisés. En outre, une pépinière a été créée avec des plants d'arbres indigènes, notamment d'acacia, de citronnier, de mangue, de papaye, de filao, de moringa et d'eucalyptus. La sensibilisation faisait partie intégrante de ce projet. Grâce à des actions de sensibilisation, au moins 115 personnes ont été sensibilisées à l'importance de la biodiversité et des zones humides et se sont engagées à œuvrer pour leur conservation durable.

Un aspect clé de ce projet était l'amélioration des moyens de subsistance des communautés locales grâce à l'amélioration de la production agricole, y compris la transformation du riz, et à la création de cinq micro-entreprises vertes pour les femmes du Tocc Tocc. Pour soutenir l'initiative agroforestière de la réserve, un puits a été construit dans le cadre du projet. En outre, le projet a soutenu la rénovation d'un camp d'écotourisme en plus des subventions à sept micro-entreprises vertes. « Nous sommes dans un endroit où tout manque. La formation que nous avons reçue a été très bénéfique dans la transformation des céréales locales, qui nous assurent une activité économique et une source de revenus » explique Aida Boh, présidente du Groupement de femmes Sope Naby du village de Pakh.

« Avant le projet Alstom, nous ne savions pas transformer le riz récolté dans les rizières. Nous pouvons désormais transformer le riz nous-mêmes. Nous avons été initiés aux techniques agricoles ainsi qu'au compostage, à la création et à l'entretien d'une pépinière et à la transformation de produits forestiers non ligneux dont le savon et l'encens sénégalais (Gowé). Aujourd'hui, 20 femmes et 130 hommes maîtrisent bien ces techniques », explique Salimata Ba, secrétaire générale de l'association du groupe de femmes Windou Thile.

Pour assurer la durabilité, la réserve a été rendue opérationnelle toute l'année et des groupes de femmes ont reçu une formation pour promouvoir les produits forestiers non ligneux et commercialiser leurs produits locaux. « Le projet a contribué de manière significative au plan d'investissement prioritaire de la Grande Muraille Verte sur la restauration des terres, la gestion et la protection de la biodiversité, la gestion intégrée des ressources en eau, l'adaptation et la résilience au changement climatique, la croissance verte, le développement et la valorisation des opportunités locales prometteuses et la sécurité alimentaire », note Geoffroy Citegetse, responsable de l'initiative de la voie de migration de l'Atlantique Est chez BirdLife Africa.