Libéria : Grâce à un moteur motorisé : un producteur de palmiers à huile extrait davantage d'huile

Le secteur du palmier à huile à petite échelle offre actuellement des opportunités économiques à de nombreux Libériens. En raison du marché existant du palmier à huile, on observe que de nombreux citoyens s’aventurent dans ce secteur pour trouver des opportunités d’emploi. Cependant, les petits agriculteurs qui sont producteurs ne disposent pas de meilleures opportunités de transformation.

Paul Galama, un petit producteur de palmiers à huile dans le district de Zorzor, comté de Lofa, affirme qu'avec la fourniture d'une machine de traitement du palmier à huile à moteur motorisé reçue du ministère de l'Agriculture (MOA), sa capacité de transformation s'est améliorée.

Avant d'acquérir son moteur motorisé, Galama utilisait ce qu'on appelle le Freedom Mill, une méthode manuelle et traditionnelle qui extrait très peu d'huile des fruits du palmier.

La production de palmier à huile est l'une des nouvelles opportunités d'exportation du Libéria, mais elle pose de nombreux défis, en particulier dans le secteur du palmier à huile à petite échelle. Cependant, le ministère de l'Agriculture (MOA) s'efforce désormais de relever les défis de la commercialisation du palmier à huile grâce à son programme de subventions.

Bien que Galama ne fasse pas encore partie des bénéficiaires, il a eu la chance de bénéficier d’une aide en matière d’intrants dans le cadre du projet de revitalisation de l’agro-industrie de transformation des petits exploitants (STAR-P). STAR-P est un projet financé par la Banque mondiale et le Fonds international de développement agricole (FIDA) au sein du MOA.

Galama a récemment expliqué au Daily Observer dans une interview exclusive dans sa ferme, située à 45 minutes de la ville de Zorzor, que son activité agricole s'améliore progressivement grâce à la machine à huile à moteur motorisé qui lui a été offerte par le ministère.

« La nouvelle machine a considérablement amélioré ma capacité de traitement. Avant, je ne pouvais même pas traiter six fûts de palmier. C'était très difficile, car j'utilisais la machine manuelle. Les ouvriers se plaignaient d'être fatigués et exigeaient une augmentation de salaire. Mais avec la mise à disposition de cette machine à moteur motorisé, nous pouvons traiter près de 12 à 16 fûts quotidiennement. Cela m’a aidé à améliorer ma génération de revenus », a-t-il déclaré.

Galama a expliqué qu'un plus grand nombre de producteurs manquent d'opportunités de transformation dans les villages et dépendent désormais de ses installations.

Selon lui, il n’existe aucun centre de transformation dans la zone où de nombreux habitants produisent du palmier à huile pour gagner de l’argent.

« Il y a plusieurs villages où l’on produit du palmier à huile. Certaines personnes profitent de cette facilité. Mais d’autres ont du mal à acheminer leurs palmes ici pour les transformer », a-t-il déclaré.

Galama a exprimé le besoin d'une aide supplémentaire de la part du ministère afin de rendre plus rentable la production de palmier à huile dans sa communauté et dans les villages environnants.

« Nous avons entendu parler du programme de subventions au ministère et nous avons lancé le processus. Mais depuis, nous n’avons reçu aucune réponse fructueuse. Nous aimerions que le ministère nous aide à relever certains de nos défis », a-t-il expliqué.

Il a déclaré qu'il travaillait actuellement à l'achat d'un mini-camion pour transporter les produits du palmier à huile jusqu'à l'installation.

Galama s'est lancé dans l'agriculture à Zorzor après avoir réalisé que l'agriculture était une entreprise rentable. Il a déclaré que le gouvernement devra améliorer le marché du palmier à huile afin que davantage de Libériens puissent trouver un emploi dans le secteur du palmier à huile à petite échelle.