Les Saoudiens et d’autres géants pétroliers annoncent des réductions surprises de leur production

DOSSIER – Des ingénieurs de Saudi Aramco marchent devant un générateur à turbine à gaz du champ pétrolifère de Khurais lors d'une tournée pour les journalistes, à 150 kilomètres à l'est-nord-est de Riyad, en Arabie saoudite, le 28 juin 2021. L'Arabie saoudite a déclaré dimanche 2 avril 2023 qu'elle réduira la production de pétrole de 500 000 barils par jour de mai à fin 2023. (AP Photo/Amr Nabil, File)

DUBAI, Émirats arabes unis (AP) — L'Arabie saoudite et d'autres grands producteurs de pétrole ont annoncé dimanche des réductions surprises totalisant jusqu'à 1,15 million de barils par jour de mai à la fin de l'année, une mesure qui pourrait faire augmenter les prix dans le monde entier.

Des prix plus élevés du pétrole contribueraient à remplir les coffres du président russe Vladimir Poutine alors que son pays mène une guerre contre l'Ukraine et obligeraient les Américains et d'autres à payer encore plus à la pompe dans un contexte d'inflation mondiale.

Cela pourrait également tendre davantage les relations avec les États-Unis, qui ont appelé l'Arabie saoudite et d'autres alliés à augmenter leur production alors qu'ils tentent de faire baisser les prix et de comprimer les finances de la Russie.

Les réductions de production pourraient à elles seules faire grimper les prix de l'essence aux États-Unis d'environ 26 cents le gallon, en plus de l'augmentation habituelle qui survient lorsque les raffineries changent de mélange d'essence pendant la saison estivale, a déclaré Kevin Book, directeur général de Clearview Energy Partners LLC. Le ministère de l'Énergie calcule l'augmentation saisonnière à une moyenne de 32 cents par gallon, a indiqué Book.

Ainsi, avec un prix moyen aux États-Unis désormais d'environ 3,50 $ le gallon d'essence ordinaire, selon l'AAA, cela pourrait signifier une essence supérieure à 4 $ le gallon pendant l'été.

Cependant, Book a déclaré qu'il existe un certain nombre de variables complexes dans les prix du pétrole et du gaz. L'ampleur de la réduction de production de chaque pays dépend du chiffre de production de référence utilisé, de sorte que la réduction pourrait ne pas être de 1,15 million. Cela pourrait également prendre une grande partie de l’année avant que les réductions ne prennent effet. La demande pourrait chuter si les États-Unis entrent dans une récession provoquée par la crise bancaire. Mais cela pourrait également augmenter pendant l’été, à mesure que davantage de personnes voyagent.

Même si la réduction de la production ne représente qu’environ 1 % des quelque 100 millions de barils de pétrole utilisés quotidiennement dans le monde, l’impact sur les prix pourrait être important, a déclaré Book.

« C'est un gros problème en raison de la façon dont fonctionnent les prix du pétrole », a-t-il déclaré. « Vous êtes sur un marché relativement équilibré. Vous en retirez une petite quantité, en fonction de l’évolution de la demande, vous pourriez avoir une réaction très importante en matière de prix.

L'Arabie saoudite a annoncé la plus forte réduction parmi les membres de l'OPEP, soit 500 000 barils par jour. Ces réductions s’ajoutent à une réduction annoncée en octobre dernier qui a rendu furieux l’administration Biden.

Le ministère saoudien de l’Energie a qualifié cette décision de « mesure de précaution » visant à stabiliser le marché pétrolier. Les réductions représentent moins de 5 % de la production moyenne de l'Arabie saoudite de 11,5 millions de barils par jour en 2022.

L'Irak a déclaré qu'il réduirait sa production de 211 000 barils par jour, les Émirats arabes unis de 144 000, le Koweït de 128 000, le Kazakhstan de 78 000, l'Algérie de 48 000 et Oman de 40 000. Les annonces ont été relayées par les médias d'État de chaque pays.

Le vice-Premier ministre russe Alexandre Novak a quant à lui déclaré que Moscou prolongerait une réduction volontaire de 500 000 jusqu'à la fin de l'année, selon des propos rapportés par l'agence de presse officielle Tass. La Russie avait annoncé cette réduction unilatérale en février après que les pays occidentaux aient imposé un plafonnement des prix.

Tous sont membres du groupe dit OPEP+ de pays exportateurs de pétrole, qui comprend l’Organisation des pays exportateurs de pétrole d’origine ainsi que la Russie et d’autres grands producteurs. Il n’y a eu aucune déclaration immédiate de la part de l’OPEP elle-même.

Les réductions annoncées en octobre – de quelque 2 millions de barils par jour – intervenaient à la veille des élections américaines de mi-mandat, au cours desquelles la flambée des prix constituait un problème majeur. Le président Joe Biden avait alors promis qu’il y aurait des « conséquences » et les législateurs démocrates ont appelé au gel de la coopération avec les Saoudiens.

Les États-Unis et l’Arabie Saoudite ont nié toute motivation politique dans ce différend.