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L'usine Waco prévue par Graphic Packaging abritera une machine de la taille d'un terrain de football pour créer de nouveaux emballages en carton à partir de carton ondulé recyclé.

Une entreprise d'Atlanta a annoncé mardi son intention de dépenser 1 milliard de dollars dans une usine de recyclage de carton de haute technologie à Waco, ce qui constitue un investissement record pour le développement économique de la région, ont déclaré des responsables locaux.

Graphic Packaging International prévoit d'inaugurer ce printemps les travaux de son installation de 640 000 pieds carrés à Texas Central Park. L'usine transformera le carton ondulé en emballages en carton plus fin pour les boîtes de céréales et autres produits de consommation. La production débutera en 2026, ont indiqué les responsables de l'entreprise.

L'entreprise devrait embaucher 230 personnes avec un salaire moyen de 65 000 $ plus avantages sociaux. Graphic Packaging finalise un accord de développement économique avec la ville de Waco, le comté de McLennan, la Waco Industrial Foundation et la Chambre de commerce du Grand Waco.

La Waco Industrial Foundation était propriétaire du terrain que Graphic Packaging occupera. Il est situé à peu près entre l'usine de couches Hello Bello sur Texas Central Parkway et Cat Logistics au 2901 Gateway Boulevard.

L'homme d'affaires de Waco, David Mercer, a récemment confirmé qu'il dépenserait environ 2 millions de dollars pour étendre Gateway Boulevard de Bagby Avenue à l'Interstate 35, pour soutenir le développement des terrains qu'il possède là-bas.

"Nous sommes vraiment ravis de pouvoir annoncer notre premier investissement en capital d'un milliard de dollars dans la ville de Waco et le comté de McLennan", a déclaré le maire de Waco, Dillon Meek, dans une interview mardi. "C'est une entreprise vraiment dynamique avec une présence mondiale, et ce fut un véritable honneur de faire la connaissance des dirigeants de l'organisation, qui sont très déterminés à proposer un produit vraiment excellent et qui sont également un membre formidable de la communauté."

Un rendu de Graphic Packaging montre une usine de papier de 640 000 pieds carrés dans le parc industriel central du Texas.

Les dirigeants locaux ont passé un an en discussions avec Graphic Packaging sur la construction d'une installation de recyclage pour desservir le marché en pleine croissance du Texas. Graphic Packaging a d'abord contacté les responsables de Waco après avoir consulté les responsables du développement économique de l'État sur les sites possibles.

Le juge du comté de McLennan, Scott Felton, a déclaré que lui et d'autres dirigeants locaux avaient eu de longues discussions avec des dirigeants d'entreprises et avaient visité une usine phare à Kalamazoo, dans le Michigan.

Il a déclaré que l'équipe avait veillé à ce que l'usine ne cause pas de problèmes d'odeur ou d'autres problèmes environnementaux à Waco, et il a été impressionné par l'opération.

"Ils sont sans aucun doute engagés en faveur de la santé et de la sécurité et apprécient les opportunités offertes par Waco en matière de partenariats communautaires", a déclaré Felton dans un communiqué.

Il a décrit l’usine de Kalamazoo comme « vierge », la comparant aux installations utilisées dans la production alimentaire.

Le processus de recyclage du papier utilise principalement de l'eau et de l'amidon et ne dégage pas l'odeur de soufre des plantes fabriquant du papier vierge à partir d'arbres, a déclaré Kris Collins, vice-président senior de la Chambre de commerce du Grand Waco.

"Il n'y a pas d'odeur", a-t-elle déclaré.

Graphic Packaging est une société cotée en bourse et l'un des plus grands producteurs de cartons pliants et de produits de restauration à base de fibres aux États-Unis et en Europe.

« Nous sommes impatients de rejoindre la communauté Waco et de travailler avec la grande base de talents de la région », a déclaré Michael Doss, président-directeur général de Graphic Packaging, dans un communiqué. « Nous apprécions le soutien et l'engagement solides que nous avons reçus de la ville de Waco et du comté de McLennan alors que nous menions notre processus de sélection d'un site.

« La construction d'une nouvelle usine de carton recyclé à Waco améliorera notre capacité à répondre à la demande mondiale croissante d'emballages fabriqués à partir de matériaux recyclés. »

Collins a déclaré que l'emplacement de Waco à moins de 200 miles de Houston, Dallas et San Antonio donne à Graphic Packaging un accès idéal aux clients et aux fournisseurs.

« L'emplacement a été essentiel pour eux dans ce processus, et nous avons appris grâce à ce processus que nous sommes au centre de l'économie circulaire », a-t-elle déclaré. "Le fait d'être en plein milieu de ce triangle du Texas nous a vraiment donné un avantage concurrentiel pour les entreprises qui tentent de pénétrer ces marchés ou d'apporter des matériaux pour ces marchés."