Les actions australiennes d'Endeavour atteignent un niveau record alors que la réglementation sur les machines de poker entre en vigueur

Une personne joue sur une machine de poker dans un pub de Sydney, en Australie, le 19 septembre 2022. REUTERS/Loren Elliott/ Acquérir des droits de licence

17 juillet (Reuters) - Les actions d'Endeavour Group (EDV.AX), le plus grand propriétaire de pub d'Australie, ont atteint un niveau record lundi après la décision surprise du gouvernement de l'État d'imposer des contrôles d'identité et des limites de jeu aux utilisateurs de machines de poker.

Victoria, le deuxième État le plus peuplé d'Australie, a annoncé ce week-end qu'il obligerait les utilisateurs de machines à poker à demander une carte d'identité pour empêcher le blanchiment d'argent et à fixer à l'avance une limite de perte pour limiter le jeu problématique. Cela entraînerait le ralentissement des machines et la fermeture de la plupart des lieux du jour au lendemain.

Les analystes étaient divisés quant à l'ampleur de l'impact sur Endeavour, le plus grand propriétaire de licences de machines de poker du pays, étant donné que la société ne présente pas les bénéfices des machines de poker dans ses résultats. Sa division "hôtellerie" a réalisé environ 40% de son bénéfice au semestre de décembre 2022.

Les actions d'Endeavour, issue de l'épicier Woolworths (WOW.AX) en 2021, étaient en baisse de 10 % à 5,66 $ AU à mi-session, la plus forte baisse sur un marché globalement stable (.AXJO).

Ce changement accroît également la pression sur d'autres États, en particulier la Nouvelle-Galles du Sud (NSW), pour qu'ils emboîtent le pas et tiennent compte des demandes de la communauté en faveur d'une plus grande réglementation des jeux de hasard sur les machines à sous de poker. Le gouvernement travailliste récemment élu en Nouvelle-Galles du Sud a rejeté les appels à une répression de type victorien.

"Nous pensions que le risque réglementaire s'était dissipé après les élections dans l'État de Nouvelle-Galles du Sud. L'annonce d'aujourd'hui à Victoria ajoute une incertitude importante", ont déclaré les analystes de Jefferies dans une note.

"L'impact sur les bénéfices est difficile à quantifier, mais la marge élevée du jeu et le faible coût variable signifient que toute réduction des revenus entraînerait un désendettement opérationnel substantiel", ajoute la note.

Endeavour, basé à Sydney, a déclaré qu'il était « difficile de spéculer sur l'impact de ces réformes », mais a souligné qu'il travaillait déjà avec d'autres États qui testaient des mesures similaires.

L'Australie abrite un cinquième des licences mondiales de machines à poker, soit le plus grand nombre de juridictions en dehors de Las Vegas.

Cela a contribué au taux de jeu problématique le plus élevé au monde, avec plus d'un million des 26 millions d'habitants du pays risquant de développer une habitude de jeu nocive, selon les experts en santé publique.

(1 $ = 1,4631 dollars australiens)

Reportage de Byron Kaye à Sydney et Himanshi Akhand à Bangalore ; Reportage supplémentaire de Navya Mittal ; Montage par Subhranshu Sahu et Stephen Coates

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