10 des véhicules les plus étranges construits pendant la Seconde Guerre mondiale

En temps de guerre, surtout aussi catastrophique que la Seconde Guerre mondiale, vous avez besoin de tout le monde sur le pont. Cela inclut les ingénieurs et les designers industriels. Cependant, cela peut donner lieu à des idées intéressantes qui remontent à la surface. Durant une guerre dans laquelle l’économie se transforme vers une production de guerre totale, tout le monde travaille vers le même objectif : produire du matériel pour l’armée. Cela signifie continuer à fabriquer ce que les troupes possèdent déjà et dont ils ont besoin, mais aussi développer de nouvelles armes et machines pour leur donner le dessus sur l’ennemi. Avant le dessin assisté par ordinateur, cela nécessitait de nombreux essais et erreurs, la construction de prototypes étant le seul moyen de savoir si une nouvelle conception fonctionnerait.

De nombreux prototypes sont devenus les outils les plus utiles du soldat, tandis que d'autres sont tombés dans l'obscurité. Et sans essayer de nouvelles idées, nous n’aurions jamais su lesquelles étaient les meilleures. Une autre facette consiste à repousser les limites pour créer l’inattendu d’une autre manière afin de prendre l’avantage sur l’adversaire. Cela conduisait parfois à de nouveaux armements ou à de nouveaux véhicules de transport qui semblaient étranges ou inhabituels. Même le premier char de la Première Guerre mondiale était une machine très peu orthodoxe, même s'il est devenu l'un des éléments de kit les plus réussis. Mais compte tenu du nombre extraordinaire de modèles qui ont atteint la phase de prototype à cette époque, ces 10 véhicules sont parmi les plus étranges.

Parfois, la meilleure façon de développer une nouvelle machine est de réutiliser une machine existante. Cela élimine une partie des conjectures de développement, car une partie est prête à l'emploi à partir de pièces et de fournitures disponibles dans le commerce. Mais là encore, cela ne fonctionne pas toujours. C'est le cas du Hafner Rotabuggy.

L’idée de voler derrière les lignes ennemies et d’équiper vos soldats de moyens de transport est un concept fonctionnel qui continue d’être étudié aujourd’hui. Des parachutistes ont été largués d'avions avec des vélos, mais disposer d'un véhicule plus performant présenterait des avantages évidents. À cette fin, des hommes intelligents au Royaume-Uni ont imaginé un moyen d'installer une voilure tournante sur la toute nouvelle Jeep Willys, permettant aux soldats de la piloter au combat et de la conduire en utilisant ses capacités tout-terrain sur des terrains accidentés. L'ensemble rotor n'était pas motorisé, ce qui en faisait un autogire. Ce concept signifiait que le Rotabuggy devait être largué sur une cible avec le rotor permettant une chute libre ralentie et contrôlée, un peu comme ce qui se produit lorsqu'un hélicoptère perd de la puissance. D'autres tests ont été réalisés, impliquant le remorquage du Rotabuggy jusqu'à une vitesse qui lui permettrait de prendre son envol. Celles-ci ont été couronnées de succès, mais avec des résultats loin d'être souhaitables. Le développement de planeurs porteurs de Jeep et d'autres modèles a empêché leur mise en production.

[Image en vedette par Alec Wilson via Wikimedia Commons | Recadré et mis à l'échelle | CC PAR 2.0]

Vous pourriez vous demander ce qu'un véhicule militaire de la Seconde Guerre mondiale a à voir avec l'un des spécimens les plus cool du monde des insectes, la mante religieuse. Mais en regardant cette machine, le nom deviendra assez clair. Il a été construit sur le châssis du British Universal Carrier, qui était un petit véhicule de transport de troupes légèrement blindé, propulsé par un moteur Ford Flathead V8. Un conducteur était assis à l'avant avec le tireur dans un boîtier de commande allongé avec des commandes au pied pour actionner la flèche du canon. Le canon était placé sur une tourelle qui pouvait être élevée à près de 12 pieds dans les airs, permettant ainsi de tirer bien au-dessus des soldats de l'unité tout en restant eux-mêmes hors de danger.

Cette idée nouvelle présentait quelques points positifs en termes de conception et d’avantages potentiels au combat. Cependant, lors des tests, il s’est avéré qu’il présentait des lacunes à bien des égards. Les utilisateurs ont trouvé les commandes difficiles à utiliser, ce qui en fait une arme frustrante à utiliser. De plus, avec la tourelle complètement déployée, le recul avait tendance à provoquer beaucoup de balancements et de balancements, laissant les opérateurs avoir le mal de mer à cause du mouvement. Le Mantis ne dépassera pas la phase de test, bien que certaines des idées de ce concept influenceront les conceptions ultérieures réussies.